Свойства душистой воды не слишком сильно отличаются от эфирных масел, поэтому все гидролаты считаются сходными с ними. Многие специалисты предлагают воспринимать цветочную воду как водный, слабый раствор эфирных масел, альтернативу концентрированным масляным смесям. Некоторые производители так и поступают: просто смешивают подготовленную очищенную воду с эфирными маслами, продавая смесь вместо гидролата. У такой душистой воды полностью сохраняются свойства эфирных масел, но нет дополнительных полезных веществ, она считается менее ценной и эффективной.

Влияние душистой воды как ароматерапевтического средства следует приравнивать к влиянию самих эфирных масел, но значительно разведенных. Сохраняя неповторимый аромат, но будучи более приспособленной к применению накожными методами, душистая вода, как и эфирные масла, воздействует при непосредственном контакте с кожей и слизистыми и ингаляционным методом. 
Нежный и тонкий аромат, становясь со временем частью индивидуального запаха, изменяет психоэмоциональное состояние, вызывает приятные ассоциации, в зависимости от вида душистой воды несет успокоение, расслабление или наоборот, наполняет энергией. 
Влияние на кожу сравнимо с эффектом применения эфирных масел, но душистая вода благодаря отсутствию жирности может активно применяться для любого типа кожи, особенно эффективно воздействуя на проблемные и пораженные участки. Кроме того, передозировок цветочной водой просто не бывает, а это существенный плюс. 
Использовать гидролат можно как по прямому назначению, нанося его на кожу, так и в качестве ароматической добавки для ванн, при обогащении косметических средств, для самостоятельного приготовления тоников и лосьонов, для умывания, в ингаляциях, аэрозолях, увлажняющих спреях и в качестве закрепителя макияжа как альтернативу термальной воде